Nếu có thể gọi tên một thương hiệu kiên định theo đuổi và làm chủ công nghệ hybrid, Toyota là cái tên đầu tiên và duy nhất được xướng danh, ghi đậm dấu ấn về tầm nhìn tiên phong và động cơ dẫn dắt cho cả ngành công nghiệp.
Lịch sử rút gọn
Mùa xuân năm 1933, dưới sự ủng hộ của cha, Kiichiro Toyoda thành lập bộ phận sản xuất ô tô ngay trong phân xưởng máy dệt Toyoda Automatic Loom Works. Hai cha con chưa hề ngờ tới chính niềm đam mê với linh kiện, dầu máy lại là nét bút đầu tiên viết nên câu chuyện lịch sử về đế chế xe hơi Toyota, một hạt nhân quyền lực cho ngành công nghiệp ô tô Nhật Bản cũng như trên khắp thế giới sau này.
Chỉ 4 năm sau, tức 1937, thương hiệu Toyota ra đời, bắt đầu vẽ lại bản đồ ngành ô tô trong gần 100 năm tiếp theo. Quản lý 2 nhãn hiệu xe (car) bao gồm Toyota và Lexus, không có phân khúc nào Toyota không có mặt, và với mỗi phân khúc, Toyota luôn nằm trong top 3. Toyota Crown lẫy lừng dành cho quan chức thập niên 90. Camry tiếp nối hoàn hảo. Đến Vios, Innova, Fortuner, Land Cruiser. Được bảo chứng bởi Toyota phía trước, mọi cái tên liền kề phía sau đều có sức mạnh tàng hình.
Ngọn cờ đầu Prius
Gần một thế kỷ trường tồn và phát triển, không ít lần Toyota đi ngược chiều gió thách thức những quy chuẩn thông thường. Năm 1989, khi tung ra thương hiệu Lexus cao cấp, Toyota mở màn ván cược mạo hiểm với hai ông lớn BMW và Mercedes. Hai thập kỷ sau, Toyota tiếp tục tạo nên đột phá với Prius – chiếc xe tiên phong cho kỷ nguyên xanh. Sự kết hợp hoàn hảo giữa động cơ xăng và công nghệ điện biến Prius thành biểu tượng cho sự đổi mới, sáng tạo của Toyota.
Prius ra đời từ dự án G21, bắt đầu phát triển vào mùa thu năm 1993. Đây là lời giải cho bài toán hóc búa mà Eiji Toyoda, chủ tịch danh dự của Toyota thời điểm đó, đặt ra cho các kỹ sư về chiếc xe thể hiện tầm nhìn mới của ô tô thế kỷ 21. Một chiếc xe bốn chỗ tiện dụng, di chuyển hàng ngày, chỉ tiêu thụ một nửa lượng xăng so với các mẫu xe khác. Năm 1997 tại Tokyo, họp báo ra mắt Prius Hybrid được tổ chức, đi kèm chiến dịch quảng cáo có khẩu hiệu “Vừa đúng lúc cho thế kỷ 21” truyền tải thông điệp Prius là chiếc xe mở ra thế kỷ tiếp theo. Dự án G21 đã kết thúc thành công vang dội. Cho đến nay, Toyota Prius vẫn là mẫu xe hybrid nổi tiếng nhất, với hơn 6 triệu chiếc lăn bánh trên mọi cung đường thế giới trong suốt hai thập kỷ.
Thế hệ Prius thứ hai được Toyota nâng tầm vào năm 2004 với thiết kế hatchback năm cửa, khí động học vượt trội, hiệu suất nhiên liệu ấn tượng, biến nó thành hình mẫu di chuyển cho những tay chơi công nghệ, được săn đón bởi các ông trùm thung lũng Silicon. Đến thế hệ thứ 5 ra mắt năm 2023, Prius không chỉ tinh tế hơn về thiết kế mà vẫn duy trì hiệu suất nhiên liệu vượt trội, đặc biệt với biến thể plug-in-hybrid Prime, ngọn cờ Prius đã trở thành nguồn cảm hứng cho hàng loạt hãng xe đầu tư vào hybrid có khả năng chạy thuần điện với quãng đường lên đến 100km.
Tầm nhìn Hybrid
Không dừng lại ở Prius, Toyota tiếp tục phát triển và mở rộng dòng sản phẩm Hybrid, mang đến những mẫu xe Camry Hybrid, Corolla Hybrid, Highlander Hybrid… phục vụ nhu cầu đa dạng của khách hàng.
Trong khi cả thế giới vẫn đang hướng về xe điện như người ngư dân hướng về phía ngọn hải đăng, Toyota một lần nữa khua chèo đi ngược dòng chảy, nhưng lần này có thêm Subaru và Mazda cùng hội cùng thuyền. Trong cuộc họp báo vào tháng 05/2024, bộ ba Nhật Bản công bố sẽ cùng nhau phát triển mẫu động cơ đốt trong thế hệ mới, chạy bằng nhiên liệu xanh như hydro hay ethanol sinh học, có thể kết hợp với động cơ điện trong dòng xe hybrid. “Một động cơ tái sinh” là cách gã khổng lồ Nhật Bản Toyota dùng để miêu tả về dự án sẽ tạo ra bước đột phá cho tương lai của động cơ đốt trong và công nghệ lai hiện đại. Mẫu động cơ này sẽ mang đến tầm ảnh hưởng thế nào tới dòng xe Hybrid? Đây vẫn còn là bí ẩn nằm trong chiếc hộp ma thuật của các ông lớn Toyota, Mazda, Subaru.
Toyota Việt Nam
Mọi thứ vẫn đang diễn ra đúng kịch bản, Toyota lần lượt ra mắt những mẫu xe hybrid để đáp ứng nhu cầu ngày càng cao về xe thân thiện môi trường, tiết kiệm nhiên liệu. Hiện tại, Toyota Việt Nam có 5/18 mẫu xe đang bán có tuỳ chọn công nghệ hybrid bao gồm Corolla, Yaris, Camry, Altis, Innova. Trong tương lai gần, một đại diện của Toyota cho biết, hãng sẽ tiếp tục đẩy mạnh dòng sản phẩm hybrid tại Việt Nam, song song với kế hoạch ra mắt các mẫu xe thuần điện khi hạ tầng đã thực sự thông suốt.
